澳洲‧大城小房大家擠

歡迎來到澳洲最富魅力城市的留學生住房！啊哈！這裡猶如貧民窟，環境擁擠不堪，而且房東還狡猾得很。
這個國家擁有超過35萬名外籍留學生，大半都是因為慕名悉尼這個魅力大都會而來的。
然而，要在這個擁有世界級海港美景，且是全球其中一個最宜居城市找個棲身之所，還真的不容易。
學生們很難找到便宜的住處，而狡猾的房東經常會以廣告誘騙學生，聲稱供租的房子地點適中、價格合理。當他們去看房時，才發現住宿環境與本身的想像有很大的落差。
在悉尼大學唸書的法國學生艾莉絲．拉拉（Alice Lala）說：“我到乾草市場（Haymarket）參觀了照片上看起來還不錯的兩房式公寓。問題是那兒已擠了18個人，其中很多都是學生或是持打工渡假簽證的。他們簡直就睡在堆積起來的箱子上。一個禮拜租金120澳元，開什麽玩笑！”
很多學生由於無法負擔太高的費用，而被逼住進擁擠的房子。
在悉尼找住宿是有難度的，通常新生會在2月和7月大量湧進來，造成大學附近的房子租金大幅上漲。譬如說，麥克里大學（Macquarie University）有超過1萬2000名學生，但校方只提供不超過2000間宿舍房間。悉尼大學的情況也一樣，1萬零800名學生必須“爭奪”宿舍內的2500個床位。
悉尼大學宿舍負責人伯羅斯（David Burrows）說：“悉尼學生所面對的最大問題是缺乏舒適的住處。”
“大多數學生每週的住宿預算只有180至200澳元，但校園附近的房子平均租金卻高達220澳元。”
為了過日子，很多外籍學生還得做幾份兼職來還房租，或是在便利商店值夜班，一些甚至還靠借出自己的身體作醫療研究來掙錢！
為遭到房東剝削的學生提供援助的雷德芬法律中心（Redfern Legal Centre）發言人說：“海外留學生最容易受到房東的欺凌。”
“很多時候他們在抵達澳洲之前就已做好住宿方面的安排。由於他們的英語可能不太靈光，他們都未能察覺本身的權益已遭侵害，唯有逆來順受。”
在悉尼市中心皮特街（Pitt Street）的一幢33樓房內，馬特（Matt）正找人合租一間週租700澳元的小公寓。
當記者上門造訪時，他已找到了兩名室友。其中一人睡在客廳用木板隔起來的小空間，另一人則住在已隔開來的陽台上。此外，那裡還有4張雙層床可用。
每張床位每週收費135澳元，住在客廳的收115澳元，而住在陽台上的則收150澳元。總共加起來是805澳元，意味著馬特和他女友不只可以免費入住，每週還有105澳元進袋。
儘管分租是違法的，類似情況卻相當地普遍。
一般上學生可在大學附近的燈柱上，找到出租類似“貧民窟”公寓的廣告，不過www.gumtree.com.au如今已成了另一個找房的熱門方法。雖然網站講求誠信，但詐騙行為依然存在。
悉尼大學職員布洛斯（Burrows）說：“最常見的是一些人冒充房東，做虛假廣告讓學生上當。”
“很多學生為了預訂房間，都會在參觀住所之前就先把錢匯給假房東。”
此外，性騷擾也是學生們必須面對的一個現實問題。
藝術系學生哈娜．杜麗（Hannah Tooley）在“徵房啟事”上寫著：“4名英國女生欲尋求靠近悉尼大學的房子。”
幾個小時後她接到一通電話說：“嗨，你好！我在想你們4位是否有興趣各以150元時薪替我做全身按摩？”
雷德芬法律中心說他們接獲各種各樣的投報，不過性騷擾問題並不是最主要的。法律中心說一些房東甚至拒還房客的訂金。
美國學生道森（Brian Dawson）說，他的房東拒絕歸還580澳元的保證金：“我感覺自己被人佔了便宜！”
“對一個沒有多少錢在身上的窮學生來說，這可是一個慘痛的教訓啊！”
為了避免類似的騙局，一些學生會通過房地產代理找房子，但問題是這通常需要最少6至12個月的租期，而很多海外學生都無法承諾這點。
背包旅館是另一個選擇。旅館內的一個床位雖然不比合租公寓便宜，但勝在無需契約，也無需繳付任何賬單。
但是，法律規定背包旅館不得出租超過28天，意味著學生們必須不時轉換住處。
悉尼理事會說，當局在打擊不良房東方面有心無力。
一名發言人說：“理事會沒有太大的權力進行調查，而且要收集證據也很不容易，我們只有在得到房東或是住客的同意下才能進入民宅調查。”
數據顯示，2008至2010年間只有區區15名業主因剝奪房客權益被帶上法庭。（原文：法新社）
英文版：Students battle slum conditions in Sydney

你知道嗎？
悉尼（Sydney）位於澳洲的東南岸，現為新南威爾斯州（New South Wales）的首府，1788年由英國第一艦隊（First Fleet）的船長——阿瑟．菲利普（Captain Arthur Phillip）於悉尼灣建立，是當時歐洲首個澳洲殖民聚落。
悉尼目前是全澳人口最稠密的城市，也是最大的金融中心，亦是國際主要的旅遊勝地，以海灘、悉尼歌劇院（Sydney Opera House）和港灣大橋（Sydney Harbour Bridge）等聞名。
悉尼是不少澳洲著名大學的所在地，包括於1850年創辦的澳洲第一所大學——悉尼大學（University of Sydney）。另外，其他5所公立大學：新南威爾士大學（University of New South Wales）、麥覺理大學（Macquarie University）、悉尼科技大学、西悉尼大学及澳洲天主教大學（Australian Catholic University），也主要在這裡辦學。
此外，悉尼還有4所跨校園的公立技術及進修學院：悉尼技術學院、北悉尼技術及進修學院、西悉尼技術及進修學院，以及西南悉尼技術及進修學院。（資料來源：維基百科，最後修訂於2011年6月19日）
中英對照：
‧貧民窟：slum
‧狡猾的：dodgy
‧房東：landlord
‧住宿：accommodation
‧租房：lodging
‧打工渡假簽證：working-holiday visa
‧出租：lease
‧雙層床：bunk bed
‧詐騙：scam
‧背包旅館：backpacker hostel
‧房地產代理：real estate agent