幾年前，從新加坡經第二關卡回國，車子進入柔佛境內時，眼前一片綠色森林，廣闊無際，讓人心曠神怡，跟新加坡的高密度開發產生了極大的對比。這種情況，相信有很多國人及外國遊客都會很直接的感受到。正當我思索兩個國家明顯的差異時，突然被眼前一掃而過的廣告牌子震愕住，那是泰國旅遊部在大馬境內投資的宣傳廣告，看板上寫：“您目前距離驚奇泰國（Amazing Thailand）還剩下約800公里”。
當下直接的反應是豈有此理，竟然不把馬來西亞的旅遊放在眼裡！然而，不稍片刻，便開始想起，確實有非常多的中港台旅遊團，雖然標榜泰馬新或新馬泰旅遊，然而實際上在馬來西亞逗留的時間，與其說是旅遊，不如說只是路過更為貼切。
曾經在台灣認識一位參加過類似旅行團的朋友，說起他對馬來西亞的印象，即從泰南在邊界換遊覽車進入大馬，接風塵僕僕到檳城，大概隨便參觀過一些景點，如極樂寺、龍山堂邱公司及海邊逗留一下之後，便直奔雲頂。在雲頂過一晚，隔天便出發到新加坡去，總共留在馬來西亞的時間，恐怕連36小時都不到，比國際巨星蜻蜓點水式的巡迴宣傳還要短。
大馬自從在1990年推廣旅遊大馬年開始，便吸引許多外國遊客前來，從最早期的歐美遊客，到後來以中港台遊客為主，人數不斷在上升，但對國內旅遊經濟又有多少幫助？如此速食的團體旅遊方式，事實上只是幫助了旅行社，養活了導遊、酒店及一些指定的餐館及土產店，至於更廣泛的人民，很難從旅遊業中得益。
在開始推廣旅遊業時，政府雄心勃勃，花了不少錢建設所謂的旅遊設施，例如沙亞南的農業公園、四季館、檳城的蝴蝶公園、馬六甲的迷你馬來西亞、武吉加里爾的休閒公園、大馬眼旋轉塔，名噪一時，然而如今又有多少還保存良好？有多少個還可能算是旅遊景點？這些花大錢建設的旅遊產品，只是提供一些娛樂設施給遊客，而國家只能夠從當中賺取一些入門費，連養活行政管理及表演人員都不足，而且這些被設計出來的旅遊配套，不能代表真正的文化特色，遊客來體驗之後，得到的只是膚淺且表面的印象。
至於想要更深入一層瞭解馬來西亞人文風土民情的遊客，經常會感到無所適從。眾所周知，在網路上很難找到馬來西亞深度旅遊的資訊，市面上可以買到深入介紹本土的書藉更是屈指可數。相較於泰國、印尼、越南、柬埔寨等國已開始提供豐富多元的知性旅遊體驗方式，大馬的旅遊業推廣還是停留在商業考量的玩樂旅遊階段。
旅遊部的手法只是講求包裝及行銷，且不怎麼在意內涵。多年來，許多旅遊宣傳政策及旅遊產品，正是反映這種心態。以大馬豐富多元的歷史背景看來，我們早已具備了深厚的文化基礎，只要有人去發掘，用攝影、文字書寫的方式表達，就可以達到吸引遊客的目的。然而，政府往往對現有的文化、人文景觀缺乏信心，同時也因發展利益導向，創造出許多華而不實的計劃。
以吉隆坡為例，眾所周知最能代表吉隆坡歷史的區域非茨廠街一帶莫屬；然而，在經過大刀闊斧改造，花大錢興建觀光街道及遮雨蓬，遊客慕名而來，看到的卻是許多外勞在兜售仿名牌貨及旅遊紀念品；感受到的，是變調走板的假吉隆坡歷史與文化。
蘊育馬六甲港口，創造了馬六甲王朝輝煌歷史、經歷葡萄牙、荷蘭、英國殖民歷史變遷的馬六甲河，也逃不過被改造為旅遊產品的命運。經過改造後的馬六甲河，完全失去其東西方貿易交流的港河特色，取而代之的是遊船河，以及兩旁的徒步走道。此外，見證古晉市發展與變遷，呈現當地人生活風貌的海唇街巴剎及百貨市場，也是被當局以發展河岸觀光旅遊之名，徹底剷除，變成一個單調無趣的觀光停車場。
這些改造工作，在在顯示政府對真實的歷史與文化缺乏信心，同時也不願意以真實的面貌展示給遊客。有朋友開玩笑說，如果馬六甲河以前有一個像曼谷一樣的水上市場，政府會在推廣旅遊業時，先把這些經營的攤販趕走，甚至將市場關閉，因為如此的市場，恐怕會讓遊客以為馬來西亞很落後。有趣的是，當看到曼谷的水上市場成為泰國重要景點之後，政府已經開始計劃，在馬六甲河的某個段落增加水上市場的活動。
在吉隆坡開車，如果細心觀察，不難發現市中心，尤其是雙峰塔、武吉敏登一帶的道路特別平順好走。然而，當車子拐進不遠的半山芭、蕉賴、舊街場、冼都一帶等，彷彿去到另一個國度，道路充滿坑洞，路上偶爾出現車子輾斃的老鼠屍體，衛生、冶安問題一籮筐。這種感覺上的落差，就有如當天從新加坡回到柔佛一樣，差距非常明顯。
最近幾個星期來，旅遊部因花費180萬令吉在社交網路上宣傳大馬旅遊，引起廣泛爭論，旅遊部長黃燕燕義正嚴詞的說，這些費用花在宣傳上面，吸引外國遊客前來一點都不貴，該部還打算進一步擴大宣傳投資。部長眼中非常值得又便宜的180萬令吉公關費，跟飽受生活費漲價之苦的平民百姓眼中的180萬令吉，顯然有如夢幻與現實那般鮮明與強烈。
（星洲日報／漫步五腳基‧張集強）
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